PTN（分組傳送網，Packet Transport Network）是指這樣一種光傳送網絡架構和具體技術：在IP業務和底層光傳輸媒質之間設置了一個層面，它針對分組業務流量的突發性和統計復用傳送的要求而設計，以分組業務為核心并支持多業務提供，具有更低的總體使用成本（TCO），同時秉承光傳輸的傳統優勢，包括高可用性和可靠性、高效的帶寬管理機制和流量工程、便捷的OAM和網管、可擴展、較高的安全性等。
PTN支持多種基于分組交換業務的雙向點對點連接通道，具有適合各種粗細顆粒業務、端到端的組網能力，提供了更加適合于IP業務特性的“柔性”傳輸管道；具備豐富的保護方式，遇到網絡故障時能夠實現基于50ms的電信級業務保護倒換，實現傳輸級別的業務保護和恢復；繼承了SDH技術的操作、管理和維護機制（OAM），具有點對點連接的完美OAM體系，保證網絡具備保護切換、錯誤檢測和通道監控能力；完成了與IP/MPLS多種方式的互連互通，無縫承載核心IP業務；網管系統可以控制連接信道的建立和設置，實現了業務QoS的區分和保證，靈活提供SLA等優點。
另外，它可利用各種底層傳輸通道（如SDH/Ethernet/OTN）。總之，它具有完善的OAM機制，精確的故障定位和嚴格的業務隔離功能，最大限度地管理和利用光纖資源，保證了業務安全性，在結合GMPLS后，可實現資源的自動配置及網狀網的高生存性。
PTN技術本質上是一種基于分組的路由架構，能夠提供多業務技術支持。它是一種更加適合IP業務傳送的技術，同時繼承了光傳輸的傳統優勢，包括良好的網絡擴展性，豐富的操作維護（OAM），快速的保護倒換和時鐘傳送能力，高可靠性和安全性，整網管理理念，端到端業務配置與精準的告警管理。PTN的這些優勢是傳統路由器和增強以太網技術無法比擬的，這也正是其區別于兩者的重要屬性。
PTN產品為分組傳送而設計，其主要特征體現在如下方面：靈活的組網調度能力、多業務傳送能力、全面的電信級安全性、電信級的OAM能力、具備業務感知和端到端業務開通管理能力、傳送單位比特成本低。為了實現這些目標，同時結合應用中可能出現的需求，需要重點關注TDM業務的支持能力、分組時鐘同步、互聯互通問題。