要使光端機(jī)得到更好更合理更廣泛的應(yīng)用，在這里就這些方面來談一下光端機(jī)的一些基礎(chǔ)認(rèn)識(shí)。
一、建設(shè)什么樣的光纖網(wǎng)絡(luò)
要使用電話光端機(jī)，首先得有光纖網(wǎng)絡(luò)。那么用什么樣的光纖比較好呢？如果是在原來的網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行擴(kuò)容，則最好還是選用同樣的光纖，除非這樣做無法實(shí)現(xiàn)預(yù)期的功能。
如果是一個(gè)全新的工程，則最好采用單模光纖。可能有人會(huì)問，如果傳輸距離在5公里以內(nèi)，甚至只有3公里左右，是不是用多模光纖更好一些？單模光纖由于沒有模式色散，能傳輸更高速的信號(hào)和更遠(yuǎn)的距離，這就是說單模光纖除比多模光纖能傳輸?shù)眠h(yuǎn)外，還具有更大的傳輸容量。
從另外兩個(gè)方面說，目前單模光纖的價(jià)格已低于多模光纖了，而由于激光器、PIN和APD等在大量使用，這些用于單模光纖傳輸?shù)挠性雌骷膬r(jià)格也在不斷下降，與相應(yīng)的多模器件的價(jià)格已無明顯的差異。還有就是在光纖接續(xù)方面，目前用于單模光纖熔接的設(shè)備已完全自動(dòng)化和小型化，且接續(xù)效果極好，這樣的熔接設(shè)備已被廣泛使用。因此，以前在小范圍的工程中選用多模光纖的理由基本上已經(jīng)不存在了，更何況現(xiàn)在有很多工程覆蓋的范圍達(dá)幾十上百公里，只能選用單模光纖。
如果工程已采用了多模光纖，但要求傳輸?shù)木嚯x比較遠(yuǎn)且需要傳輸?shù)男畔⒂侄啵遣皇潜仨殦Q用單模光纖呢？其實(shí)，只要距離不是太遠(yuǎn)，目前還是有產(chǎn)品可以解決問題的，這樣就不必造成一個(gè)工程中使用不同的光纖和設(shè)備，給以后的維護(hù)帶來困難。如通過采用光電兩邊同時(shí)補(bǔ)償?shù)姆椒ǎ_發(fā)出能較常規(guī)多模產(chǎn)品傳輸距離長近1倍的產(chǎn)品。
二、選用基于哪種技術(shù)的光端機(jī)
從發(fā)送到光纖上的信號(hào)來分，目前的光端機(jī)可分為基于模擬技術(shù)的光端機(jī)和基于數(shù)字技術(shù)的光端機(jī)，前者簡稱模擬光端機(jī)，后者則簡稱數(shù)字光端機(jī)。模擬光端機(jī)可謂是歷史悠久了，從各方面對(duì)其進(jìn)行論述的文章也不少了，其工作原理不外乎調(diào)制解調(diào)、濾波和信號(hào)混合等。不論是LED還是LD，其光電調(diào)制特性都不是線性的，如光纖CATV的發(fā)射機(jī)中就采用了十分復(fù)雜的預(yù)失真補(bǔ)償電路，這個(gè)電路幾乎要占到發(fā)射機(jī)成本的一半，目的就是要補(bǔ)償LD的非線性，從而盡量少產(chǎn)生高次頻率成份，避免或減少頻道間的干擾。從實(shí)際工程中也可以看到，只傳輸1路視頻信號(hào)的模擬光端機(jī)是能夠傳輸?shù)捷^遠(yuǎn)的距離且獲得比較好的信號(hào)質(zhì)量，但如果是傳輸多路視頻信號(hào)的模擬光端機(jī)，其傳輸距離和信號(hào)質(zhì)量都有較大幅度的下降。是否可以用背靠背中繼的方式延長傳輸距離呢？由于模擬光端機(jī)采用的是模擬的傳輸方式，不可能在中繼的位置對(duì)前面已入的噪聲進(jìn)行抑制。結(jié)果是若兩套同類型的光端機(jī)進(jìn)行這種中繼，則信噪比會(huì)下降3dB。
數(shù)字光端機(jī)的情況就不同了。用數(shù)字光端機(jī)進(jìn)行傳輸，光纖中只有“有光”和“無光”兩種狀態(tài)，因而對(duì)光源的線性要求不高或幾乎沒有要求，而只是要求其開關(guān)速度。目前最普通的激光器的開關(guān)速度也能達(dá)到千兆/秒的量級(jí)。當(dāng)光纖傳輸?shù)乃俾试龈邥r(shí)，接收端的接收靈敏度會(huì)下降，這會(huì)影響多通道光端機(jī)的傳輸性能。然而，數(shù)字光端機(jī)是可以進(jìn)行再生中繼的。所謂再生中繼，就是在中繼點(diǎn)將信號(hào)完全還原出來，幾乎不產(chǎn)生任何失真，然后再以同樣的方式向下傳輸。由于光纖中只有“有光”和“沒光”兩種狀態(tài)，只要不等到接收到的光功率已超出接收靈敏度的范圍，要將信號(hào)檢測且正確恢復(fù)出來是可以理解的。這不難從電話通信中得到證實(shí)。由于目前的電話網(wǎng)干線傳輸全部采用了數(shù)字傳輸和數(shù)字再生中繼技術(shù)，不論是在地球的哪兩個(gè)地方，只要是用有線電話進(jìn)行通話，話音的質(zhì)量幾乎與市話的相同，有時(shí)甚至還會(huì)好一些，只是距離越遠(yuǎn)會(huì)入越長的延時(shí)。
數(shù)字光端機(jī)還有一個(gè)特點(diǎn)就是能比較容易實(shí)現(xiàn)多通道、多種信號(hào)的混合傳輸。不論是哪種信號(hào)，都可以變成數(shù)字信號(hào)，只不過是信號(hào)的帶寬（需要傳輸?shù)乃俾剩┎煌选Ｈ缥唇?jīng)過壓縮的視頻信號(hào)一般有135Mb/s，音頻信號(hào)則只有約1.41Mb/s，經(jīng)過壓縮的音頻信號(hào)可以只有幾Kb/s。前面說的是模擬信號(hào)，需要經(jīng)過A/D變換來變成數(shù)字信號(hào)。如果已經(jīng)是數(shù)字信號(hào)，情況又如何呢？如以太網(wǎng)信號(hào)可以用125Mb/s的通道進(jìn)行傳輸，一個(gè)64Kb/s的通道能傳輸約4個(gè)9.6Kb/s的異步數(shù)據(jù)信號(hào)等。由于數(shù)字信號(hào)只要能在時(shí)間上將它們安排下去，就可以在接收端正確地將它們分揀出來，這在數(shù)字通信技術(shù)里叫TDM技術(shù)。這樣，如果采用這種TDM技術(shù)，就能很容易實(shí)現(xiàn)多通道多種信號(hào)的傳輸。如武漢微創(chuàng)公司就已經(jīng)開發(fā)出一種能在一個(gè)光波長通道上傳輸8路視頻、8路音頻、8路數(shù)據(jù)和1端口以太網(wǎng)的產(chǎn)品，且能通過適當(dāng)?shù)倪m配器借助設(shè)備的音頻和數(shù)據(jù)通道實(shí)現(xiàn)開關(guān)量和普通電話信號(hào)的傳輸。
可見，在小范圍或每個(gè)點(diǎn)要求傳輸?shù)男盘?hào)不多時(shí)，可選用模擬光端機(jī)，而且最好只用僅傳輸1路視頻的產(chǎn)品。當(dāng)需要傳輸?shù)男盘?hào)多或種類復(fù)雜，或傳輸?shù)木嚯x過長時(shí)，選用數(shù)字光端機(jī)就較好一些。特別是在光纖有限，需要沿光纖插入信號(hào)或取出信號(hào)時(shí)，可以說只有數(shù)字光端機(jī)才能做到了。